在李晓霞正式进入大众视野之前，大家对王楠和张怡宁更为熟悉。一个以精湛技巧著称，另一个被称为“大魔王”。那时的李晓霞还只是个替补球员，默默等待上场的机会。回顾她的职业生涯，可以说她的成功之路是一场“逆袭”。
李晓霞七岁时进入了鞍山化纺厂乒乓球队，原本以为这会是她追逐梦想的起点，没想到却遇到了一些意外。乒乓球班突然决定不再招生和培训，李晓霞一度陷入了进退两难的境地。如果放弃乒乓球，张红枝教练觉得她的乒乓天赋实在可惜；但如果继续坚持打乒乓球，又该往哪里去呢？
最后，李晓霞决定选择铁东区体校，开始了新的训练。在新教练的指导下，她的技术逐渐提升，渐渐成为鞍山乒乓球队的佼佼者，几乎无人能敌。然而，随着水平的提升，李晓霞意识到如果一直待在体校，她的成长将会受限，进入国家队的机会也很渺茫。
就在此时，张红枝教练再次伸出了援手，帮助她找到更适合的发展道路。于是，年仅十岁左右的李晓霞便出现在了全国乒乓球比赛的赛场上。尽管她年纪尚小，但她的坚定与努力打动了济南队的教练，并最终被招入山东体工队，开始为进入国家队积累经验。1998年，李晓霞在省队已经具备相当实力，她第一次加入山东体工队，并遇到了大名鼎鼎的乔云萍，这为她后来进入国家队打下了坚实的基础。
2000年起，李晓霞频繁出现在亚乒锦标赛和中国乒乓公开赛的赛场上，取得了多个冠军。然而，她的夺冠之路并不平坦。在准备上海世乒赛时，李晓霞突发高烧，经过多次治疗，症状反复，最终被确诊为由于心理压力过大导致的生理反应。教练决定让她暂时休息，错过了世乒赛。
次年，李晓霞调整好状态，重新充满信心，但结果却让她失望。她和马龙搭档参加混双比赛，却以1:4败北；接下来的女单比赛，她虽然拼尽全力，但还是被金景娥击败。部分球迷开始怀疑她的实力，甚至认为她不配待在国家队。
然而，李晓霞并没有受到这些负面声音的影响。她不畏外界的质疑，反而在同年的9月18日，一举夺得了女单冠军，迅速打破了质疑的声音。从那以后，她的表现可谓如日中天，2008年，她获得了世界杯女单冠军，2012年，她又获得了女团和女单冠军，2013年她更是赢得了世乒锦标赛女单冠军，成功实现了大满贯。
就在大家以为她的职业生涯会更加辉煌时，李晓霞却选择了与众不同的道路。运动员的黄金期毕竟有限，随着年纪增长，打不动比赛，她选择了退役。退役后的运动员面临的困惑，便是接下来要做什么。许多退役运动员选择了拍戏、录综艺或做直播带货，或者嫁入豪门过上富足的生活。而李晓霞却走了一条不同的路。
她并没有选择直播带货，也没有嫁入豪门，而是选择了追寻自己的幸福，与篮球运动员翟一鸣结婚，过上了幸福美满的生活。当时，许多人都觉得李晓霞“下嫁”了，因为翟一鸣在篮球圈的名气远不及她。但李晓霞并没有在意外界的评价，而是专注于和丈夫、两个可爱的女儿共同生活，过上了简单而幸福的家庭生活。
不同于许多结婚后的女性专注于家庭，李晓霞并没有完全放弃自己的事业。她回到家乡，成为沈阳大学的教授。在疫情期间，她还参与了志愿者工作，穿上防护服为社区居民提供服务，维持现场秩序，指导核酸检测。作为沈阳大学的教授，李晓霞总是以亲和的态度与同学们交流，不论是运动会、乒乓球比赛，还是开讲座，她都毫不保留地与后辈们分享经验。当有同学请求与她合照时，李晓霞总是微笑着答应，从不拒绝。那些和她合照的同学，兴高采烈地将照片分享到短视频平台，评论区充满了羡慕和赞叹。
李晓霞从未放弃对乒乓球的热爱。2025年5月5日，国家体育总局发布了年度教练员职称评审名单，李晓霞赫然在列，这不仅意味着她有能力进入国家队担任教练，也说明她并未完全脱离乒乓球的事业。
如今，李晓霞事业和家庭双丰收。她在工作中保持高度专注，在生活中也过得幸福美满，两个女儿聪明懂事，丈夫陪伴左右。作为教授，她努力平衡家庭与事业，顺利获得国家级教练员资格，年收入已达到百万。她的生活让许多人羡慕不已。而至于是否会选择进入国家队担任教练，这还得看李晓霞的个人决定。
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